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第1717章 西班牙的抉择（第1页）

马德里，西班牙王宫。

国王费利佩坐在铺着天鹅绒的王座上，面前摊着阿尔瓦拉多从加勒比海发回的急报。急报详细记录了大胤蒸汽战舰的航速、外观、以及阿尔瓦拉多在大西洋上的亲身经历。费利佩读完急报，沉默了很久。他今年五十多岁，继承了父亲查理留给他的庞大殖民帝国——从美洲到亚洲，从加勒比海到香料群岛，西班牙的旗帜飘扬在全球每一片已知的海域上。他这辈子最引以为傲的成就就是扩建了西班牙的无敌舰队，用上百艘装备重炮的战舰扞卫了西班牙在全球的海洋霸权。现在一个来自东方的帝国，用一种不需要风的船，在他眼皮底下横穿了西班牙控制的大西洋，而他最优秀的舰队司令在急报里写——“如果他想消灭我们，可以在任何时间从任何方向发起攻击。”

“阿尔瓦拉多还说了什么？”费利佩问站在王座旁的枢密大臣。

“他说他跟随了大胤舰队好几天，对方始终没有开炮，也没有表现出任何敌意。最后对方只是加速离开了。阿尔瓦拉多将军在急报末尾建议——西班牙应派遣使团前往长安，与大胤帝国建立正式外交关系，而不是贸然开战。他说如果开战，西班牙舰队无法阻挡蒸汽战舰的进攻。”

费利佩沉默了很久，然后站起身走到舆图前。这是西班牙王室收藏的最详细的世界地图，用羊皮纸绘制，镶嵌在金丝楠木框里。图上标注了西班牙所有的殖民地和舰队部署位置，从加勒比海到菲律宾，从墨西哥到秘鲁，每一处殖民地的港口都飘扬着西班牙的旗帜。但现在他盯着这张图时，心里想的不是这些殖民地的财富，而是那些从东方冒着白烟驶来的黑船。它们不需要季风，不需要洋流，可以在任何季节、任何海域自由航行。西班牙舰队的优势是经验和水手，大胤舰队的优势是蒸汽。经验可以积累，蒸汽代差无法靠经验弥补。

“派遣使团。”费利佩做出决定，“让阿尔瓦拉多亲自带队。他不是说了大胤人没有敌意吗？那就让他去长安看看，大胤人到底想要什么。”

与此同时，在大西洋上，开海号和承平号已经远离了西班牙舰队的视线。石破军站在开海号艉楼上，望着前方逐渐变宽的蓝色海平线，心里想的不是西班牙人，而是郑师傅在泉州造船学堂里说的那句话——“蒸汽锅炉不是桅杆。桅杆断了可以换一根，锅炉炸了整条船都没了。”阿尔瓦拉多不知道，西班牙的无敌舰队也不知道——他们以为自己面对的是速度的差距，但实际上，蒸汽动力真正的威力不在于快，而在于可靠。没有风时能走，逆风时能走，风暴中能走，无风带也能走。这种可靠性意味着大胤舰队可以在任何时间出现在任何海域，而帆船舰队只能在季风和洋流的夹缝中等待。

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